Como estudiante de pregrado en Stanislaus State, Andrea Arauza Rivera se describía a sí misma como una “nerd de las matemáticas” que asistía a las reuniones del Club de Matemáticas y se conectaba con varios profesores del Departamento de Matemáticas, en particular con Judith Clark, ahora profesora emérita.
No fue hasta el segundo año de su doctorado. programa en UC Riverside, después de obtener su licenciatura en Stan State en 2012, se dio cuenta de que quería seguir los pasos de Clark y otros. Tan pronto como completó su doctorado. en 2018, fue contratada como profesora asistente en Cal State East Bay y rápidamente ascendió a la cima de su campo.
Este año, Arauza Rivera obtuvo el Premio Henry L. Alder de la Asociación Matemática de América (MAA) a la Enseñanza Distinguida, uno de los tres profesores de estudiantes universitarios de todo el país que serán honrados en 2023. Reconoce a los “profesores universitarios o universitarios principiantes cuya enseñanza ha sido extraordinariamente exitosa y cuya eficacia en la enseñanza de matemáticas de pregrado ha demostrado tener influencia más allá de sus aulas”.
Nominada por la jefa de su departamento, Julie Glass, quien afirma: “Andrea es increíble”, Arauza Rivera ganó el premio regional del norte de California de la organización y, por lo tanto, fue nominada para el honor nacional.
La carta de nominación de Glass para su colega es brillante.
"Dr. El compromiso de Arauza Rivera con los estudiantes y de infundir sus valores de alegría, comunidad, justicia y amor en todo lo que hace cambia vidas y abre puertas”, escribió Glass. “Su generosidad al crear y compartir sus materiales impacta a otros instructores en Cal State East Bay y más allá. Piensa profundamente en su trabajo y lleva a la comunidad en su corazón mientras anima a nuestros estudiantes a ser lo mejor de sí mismos”.
El estilo de enseñanza de Arauza Rivera surge de mirar a sus alumnos y verse a sí misma, a sus hermanos, primos y amigos con los que creció en Oakdale.
Esa familiaridad la llevó de regreso a un salón de clases de CSU y fue un beneficio cuando fue entrevistada para el puesto en Cal State East Bay.
Se dedicó a impartir una variedad de cursos, desde precálculo hasta análisis funcional (siendo la geometría fractal el tema de su investigación) y cálculo, el curso que tomó en Modesto Junior College y que la encaminó hacia la especialización en matemáticas.
Luego, Glass se acercó a ella para proponerle revisar el curso Contribuciones de las matemáticas a la sociedad moderna del departamento, y Arauza Rivera lo impartió por primera vez en el otoño de 2022.
El curso se divide en cuatro unidades: un estudio de las mujeres que aparecen en la película “Figuras ocultas”; cómo utilizar la ciencia de datos para comprender los desiertos alimentarios; teorías de votación y manipulación; y asignación justa de los recursos.
La ayudó a rediseñar el curso el trabajo que había realizado con una subvención de la Fundación MAA Tensor SUMMA (Fortalecimiento de los logros en matemáticas de las minorías subrepresentadas).
“Me permitió ejecutar estos pequeños proyectos de investigación, proyectos de investigación de un semestre de duración, con estudiantes que no necesariamente eran estudiantes de matemáticas o no necesariamente de tercer y cuarto año”, dijo Arauza Rivera. “Eran estudiantes más jóvenes, que esencialmente tomaban clases de precálculo, sus clases de introducción a las matemáticas. Los proyectos de investigación se centraron en este tipo de temas que centran las matemáticas junto con temas sociales, políticos o culturales. Tuve que generar muchas ideas para esos proyectos y pude hacer muchos de esos proyectos en ese programa. Tenía material para la clase rediseñada.
“El módulo sobre desierto alimentario se basa en un proyecto que hice con dos estudiantes. Escribimos y publicamos un artículo. Básicamente enseño el material del artículo que escribimos.
“Muchas veces los estudiantes tienen una experiencia vivida en ese tema. Es una conversación difícil de mantener. Generalmente es un módulo emocional difícil de atravesar, pero lo superamos juntos”.
Tener compasión por sus alumnos la hace eficaz, según Glass.
Arauza Rivera atribuye su éxito a aprender y probar constantemente nuevos métodos de enseñanza en sus cursos.
Aunque tuvo oportunidades de enseñanza mientras estaba en UC Riverside, fue un programa de desarrollo profesional ofrecido por MAA el verano antes de su primer semestre en East Bay el que mejor la preparó, dijo.
“Experimenté con algunas estrategias de aprendizaje activo cuando era estudiante de posgrado, pero por instinto tenía más sentido que trabajaran en un problema antes de que les dijera la respuesta”, dijo. “Nadie aprende al verte hacer algo. No importa que sepa cómo hacerlo. La cuestión es que sabes cómo hacerlo.
"Algunas cosas parecían muy obvias, pero tuve un enfoque más organizado para planificar actividades de aprendizaje activo en mis clases después de haber realizado algo de desarrollo profesional".
A pesar de su premio nacional, Arauza Rivera busca mejorar su oficio.
“Nunca terminas de convertirte en maestro”, dijo. “Nunca lo has dominado. Siempre está evolucionando. Lo abordo con un sentido de humildad y sabiendo que no lo he descubierto. Probablemente nunca lo haré. Es la naturaleza del trabajo. Ser educador implica práctica”.
También ve posibilidades para ampliar el papel de justicia social de las matemáticas.
"Espero comenzar a trabajar con organizaciones comunitarias y tratar de descubrir cómo capacitar a los estudiantes en matemáticas y análisis de datos para que trabajen para estas organizaciones y creen asociaciones", dijo.
