Jimena Mojica-Camarena, becaria de McNair, pasó una semana como estudiante no declarada en Stanislaus State.
Ella sabía que quería especializarse en inglés. Sabía que quería ser profesora universitaria.
Pero, después de tomar la clase de “Introducción a los estudios étnicos” y luego la clase de “Introducción a los estudios chicanos y latinos y” del profesor asistente Juvenal Caporale, Mojica-Camarena se especializó en dos áreas.
¿Qué causó esa vacilación de una semana?
“Quería saber cuáles eran mis opciones”, dijo Mojica-Camarena, cuyos hoyuelos profundos iluminan su rostro. “Cuando tomé el curso de Introducción a los estudios étnicos, me di cuenta de que me apasionaban los temas que se discutían, específicamente las relaciones raciales y la diversidad. Eso fue lo que me atrapó inicialmente. Con el inglés, sigo siendo una persona analítica. Me gusta analizar la literatura, así que voy a hacer una doble especialización”.
Mojica-Camarena no sólo es una estudiante del Programa de Honores de la Universidad, sino que también recibió la Beca de Primera Generación del Presidente del Valle Central, que según ella le permitió pagar la escuela de verano y obtener una doble especialización con mayor facilidad.
Los estudios étnicos fueron un campo nuevo para el graduado de Downey High School, quien tomó cursos de Colocación Avanzada allí.
“Tomé esa primera clase de Estudios Étnicos y comencé a ver la historia desde una perspectiva diferente”, dijo. “Gran parte de la historia es eurocéntrica. Me di cuenta de que hay otros marcos y teorías. Eso me emocionó, porque no sentía que estuviera representada en Downey en términos de mi identidad étnica. Pero una vez que llegué a esa clase, sentí una sensación de pertenencia en el aula que no había sentido desde la escuela primaria”.
En tercer grado, su maestra, Balbina Rodríguez, incluyó la cultura en sus lecciones, lo que le dio a Mojica-Camerena un sentido de identidad.
Nacida en Modesto de inmigrantes mexicanos, Mojica-Camerena se siente conectada con su familia en México, su música y otras raíces culturales.
La aceptación de esos vínculos, que despertó por primera vez en su clase de tercer grado, se vio reforzada por los cursos de Caporale y la clase “Inmigración contemporánea a Estados Unidos” de la profesora adjunta de Sociología, María Mora.
Ambos profesores instaron a Mojica-Camarena a que solicitara su participación en el Programa de Becas McNair. Caporale había sido becario McNair. El programa está dirigido a estudiantes de primera generación con éxito académico y estudiantes de bajos recursos interesados en realizar estudios de posgrado.
“La Dra. Mora me habló sobre el proceso McNair y me animó”, dijo Mojica-Camarena. “Me dijo: ‘Definitivamente perteneces al espacio académico’. A veces, como académica latina, no te ves representada con frecuencia en los programas de doctorado. Para una mujer latina, el porcentaje es muy bajo. Me gustaría ser una de esas personas que cursa un doctorado pero que también alienta a otros a buscar oportunidades”.
Su hermana mayor, Jessica, quien obtuvo una licenciatura en ciencias biológicas en Stan State y solicitó ingresar a su programa de maestría, también influyó en la estudiante de tercer año para que solicitara ingresar al programa McNair y obtener un título avanzado.
“Ella fue mi mayor influencia para que pudiera seguir mis estudios de posgrado”, dijo Mojica-Camarena. “Pensé que era alcanzable. Antes, como era estudiante de primera generación, no me veía en esos espacios. Pero gracias a mi hermana y al hecho de ser parte del programa McNair, cuando presenté la solicitud, comencé a considerar que esto era algo que realmente podía hacer y comencé a ganar confianza en mí misma”.
Ella imagina un futuro en el que pueda combinar estudios étnicos e inglés, dos materias que cree que se complementan.
“Mi objetivo es ser profesor y enseñar algo en el ámbito de la literatura multicultural”, dijo Mojica-Camarena. “Me gustaría aplicar mi marco de estudios étnicos y mis epistemologías a la literatura. En eso estoy trabajando para mi clase final de McNair”.
Actualmente está entrevistando a estudiantes y profesores como parte de su investigación y trabaja en el Centro de Escritura de Stan State.
“Esto contribuye a mi título de inglés, porque puedo explicar conceptos a los estudiantes, algo que realmente disfruto”, dijo Mojica-Camarena. “Ha sido una experiencia maravillosa”.
Es un entrenamiento para su meta profesional de convertirse en profesora universitaria, algo que el hecho de ser becaria McNair la ha ayudado a ver como una posibilidad real.
“Participar en el programa ha sido lo más destacado de mi experiencia universitaria porque siento el apoyo y el estímulo”, afirmó. “Eso, a su vez, me ayuda a visualizarme como estudiante de posgrado. Ahora soy estudiante de grado, pero espero con ansias ser estudiante de posgrado”.
