Los académicos McNair tienden a investigar temas que han conocido durante sus estudios y desean explorar más a fondo. Para Rosio Villanueva, esa exploración es personal.
El tercer año Stanislaus State Estudiante de la preparatoria Hughson, con especialización en historia y español y una especialización menor en estudios latinoamericanos, ha investigado “El impacto de la importante legislación federal de 1996 en los inmigrantes indocumentados y documentados en el condado de Los Ángeles”. Ha leído historias orales y está completando su bibliografía anotada. Durante el verano, presentó su póster de investigación en la Conferencia Nacional de Académicos McNair en la UCLA.
Su artículo no es un relato en primera persona, pero Villanueva tiene una conexión personal con la legislación, que estaba dirigida a los inmigrantes indocumentados que cometen delitos mientras están en Estados Unidos o se quedan más allá de ciertos períodos de tiempo.
La madre de Villanueva quedó atrapada en esta última condición y, en 2018, después de vivir indocumentada en Estados Unidos durante 20 años, fue deportada a México. Villanueva tenía 14 años y su hermana mayor, Guadalupe, 18. Tenían dos hermanas menores, que entonces tenían 5 y 2 años.
Su madre se llevó a la niña de 2 años a México con ella. La niña de 5 años terminó el año escolar, pero lloraba constantemente, y luego se fue a México para reunirse con su mamá. Guadalupe, quien se convirtió en una becaria McNair de Stan State y está trabajando para obtener un doctorado en terapia ocupacional en la Universidad Chatham en Pittsburgh, intentó ser madre para sus hermanas. Rosio, que en ese momento estaba en primer año de secundaria, tiene recuerdos vagos.
“El primer año, el segundo año y el tercer año fueron los más difíciles”, dijo Rosio. “No recuerdo mucho de esos tres años. Los bloqueé. Una forma de sobrellevarlo fue unirme al equipo de fútbol porque no quería volver a casa. No quería quedarme allí, porque me recordaba a mi madre. Antes de unirme al equipo de fútbol, cada vez que llegaba a casa, estaba vacía. Cuando mi madre estaba aquí, me preguntaba: '¿Cómo estuvo tu día? Preparé tu comida favorita'. Después de eso, quedé sola”.
Cuando llegó la pandemia de COVID-19, Villanueva ya había soportado años de agitación emocional. Cuando las clases pasaron a ser virtuales, se convirtió en una estudiante virtual y se encontraba en un mejor estado emocional, por lo que pudo sobrellevar la situación mientras asistía a la escuela desde su casa. Se sintió orgullosa cuando se graduó, pero fue una experiencia agridulce.
“Pensaba: ‘Me voy a graduar de la escuela secundaria’, pero mi mamá no estaba allí”, dijo Villanueva. “Le hicimos una videollamada mientras caminaba y mi hermana lo grabó y se lo envió a mi mamá”.
Luego, fue el momento de... Stanislaus State, siguiendo los pasos de su hermana mayor, su modelo a seguir. Villanueva eligió carreras diferentes a las de su hermana, cursando historia, lo que despertó su interés cuando un profesor de secundaria no solo compartió las fechas de los acontecimientos, sino que explicó qué condujo a los acontecimientos y qué sucedió después.
Si bien su campo educativo fue diferente, su camino para obtener un título fue similar y encontró recursos similares que apoyaron a su hermana.
Villanueva es parte del Programa de Oportunidades Educativas, al igual que su hermana, y ha trabajado allí durante dos años. Dijo que le encanta el Programa de Oportunidades Educativas porque ayuda a los estudiantes de primera generación y a los estudiantes subrepresentados con las admisiones, lleva a cabo un programa de orientación de verano y brinda instrucción preintroductoria, asesoramiento académico, tutoría, servicios de habilidades de aprendizaje y asesoramiento personal, educativo y profesional.
Ahora, al igual que Guadalupe, Villanueva es una estudiante universitaria de primera generación y becaria McNair.
La espera para ser aceptada fue difícil, ya que se preguntaba si calificaría. Cuando le notificaron que había sido aceptada en el programa, se puso en contacto con Guadalupe.
“Le envié un mensaje de texto y le dije: ‘Mira el correo electrónico’”, dijo Rosio Villanueva. “Se puso muy feliz por mí. Me dijo: ‘Sabía que te iban a aceptar. Eres una persona muy inteligente’”.
Rosio Villanueva ha dedicado sus estudios a la historia, en particular a la historia pública. Añadió su especialización en español porque, si bien es bilingüe, dijo que un título podría ayudarla en futuros proyectos en los que se necesite un traductor. Está cursando una especialización en Estudios Latinoamericanos porque le pareció interesante.
Su proyecto de investigación en McNair trata sobre inmigrantes afectados por la ley de 1996 que envió a su madre de regreso a México después de 20 años. Su padre, un trabajador agrícola inmigrante, es residente.
“Estoy muy emocionada”, dijo Villanueva. “Quiero saber más sobre lo que ocurrió después de que se aprobó esa ley. Quiero saber por lo que pasó la gente. Quiero saber cuál fue la respuesta de California a esa ley, porque es un estado más liberal que otros”.
Al explicar su propuesta de proyecto a Ellen Bell, investigadora principal de la facultad del Programa de Becas McNair de Stan State, Villanueva dijo que se le ocurrió por primera vez que la ley de 1996 fue lo que llevó a la deportación de su madre.
Ella conoce de primera mano el dolor de las separaciones familiares, de consolar a una niña de cinco años que lloraba porque extrañaba a su mamá. Las hermanas menores de Villanueva tienen ahora 5 y 12 años y asisten a la escuela en Hughson.
Al igual que muchos estudiantes universitarios de primera generación, obtener un título universitario, asistir a una escuela de posgrado, encontrar un buen trabajo y poder comprar una casa son parte de los sueños de Villanueva. Pero lograrlos ha sido un desafío debido a las experiencias que ha vivido y está segura de que no está sola.
“Quiero conocer más historias de otros inmigrantes y qué les pasó”, dijo Villanueva, quien realizará una investigación en solitario por primera vez. “Quiero saber el impacto de esa ley en sus vidas y sus familias. Me sorprendí cuando comencé a aprender sobre la ley. Me dije a mí misma: 'Esta ley fue la razón por la que mi madre tuvo que regresar a México. Esto es lo que el gobierno de los Estados Unidos le hizo a la gente. Lo que le hicieron a las comunidades indocumentadas y documentadas que viven en los Estados Unidos fue inhumano'”.
Decir una verdad impopular es algo que los historiadores hacen a menudo. Villanueva, que aún no ha cumplido los 21 años, está a punto de aprender esa lección. Pero ha pasado por cosas mucho peores y ha salido de ellas más fuerte y preparada para afrontar los desafíos de la vida.
