Tandy Das, becaria de McNair, estaba lista para ingresar al programa de pre-enfermería en San Joaquin Delta College cuando se dio cuenta de que no quería ser enfermera.
“Siempre disfruté ayudar a la gente”, dijo Das, quien se transfirió a Stanislaus State en el otoño de 2023. “Pensé que ese era el trabajo típico al que acceder. Nací en Filipinas y existe ese estereotipo: la mayoría de los filipinos son enfermeros. No sé de dónde viene eso. Mi madre está a punto de graduarse en Delta como enfermera”.
Pero este país demostró que hay otros medios para prestar apoyo, y Das encontró el suyo cuando tomó un curso introductorio de psicología.
“Siempre sentí curiosidad por las personas”, dijo Das. “Quería saber por qué actuaban como lo hacían. Siempre analizaba a las personas. No sabía nada sobre la especialidad hasta que tomé una clase y me pareció súper interesante. Entonces me di cuenta de que podía cambiar de especialidad”.
No quiero decir que la psicología sea fácil, pero para Das, lo que está aprendiendo le resulta fácil.
“Me parece algo natural”, dijo Das. “Lo que estoy aprendiendo tiene sentido. Me gustan los temas y la salud mental en general. Creo que la salud mental es importante, especialmente al haber crecido en Filipinas, donde no se habla de eso. Quería cambiar eso, especialmente en mi familia y hacer que la gente sea consciente de ciertas cosas”.
Das, que se graduó en la escuela secundaria Lincoln de Stockton, se mudó a California cuando tenía 10 años. Su sueño era convertirse en jugadora profesional de baloncesto, una base de 5 metros de altura con el objetivo de jugar en la WNBA. Ahora, Das está centrada en nuevos sueños: ayudar a la gente, especialmente a los seres queridos que dejó atrás en Filipinas cuando su madre se volvió a casar y se mudó con su hermana menor a Stockton.
Extrañar a su familia extensa fue el mayor desafío de establecerse en los Estados Unidos, pero Das también ha encontrado oportunidades.
Encontró el Programa de Becas McNair por casualidad.
“Estaba caminando por el Centro Innovador y vi el cartel de McNair. Vi cuáles eran los requisitos para unirse, qué significaba y de qué se trataba el programa. Fue entonces cuando me di cuenta de que era necesario investigar.
“Cuando fui a Delta, nunca supe que era necesario realizar investigaciones. Pensé que uno simplemente iba a la universidad y hacía sus clases. En el cartel decía que te iban a ayudar con una maestría, y especialmente si ibas a hacer un doctorado, así que me inscribí”.
Las opciones de posgrado fueron una revelación para Das. Estaba familiarizada con algunos de los programas de certificación y licenciatura, pero esto la llevó a un doctorado. Su objetivo era obtener un doctorado en psicología, que prepara a los psicólogos licenciados.
También hay programas de maestría y opciones de licencia, aunque Das se centra más en la psicología que en el trabajo social.
“Quiero aprender más sobre psicología, especialmente sobre personalidad y trastornos”, dijo Das. “Eso me resulta interesante. También me gusta la sociología”.
Mientras trabaja para obtener su licenciatura, Das está adquiriendo experiencia práctica trabajando en el Centro de Mujeres y Servicios Familiares de Stockton, ahora llamado PREVAIL, como miembro del personal del refugio. Recientemente pasó de apoyar a las mujeres a trabajar con jóvenes en viviendas de transición, que atienden a adultos jóvenes de entre 18 y 25 años y adolescentes de entre 12 y 17 años.
“Estoy allí si necesitan ayuda con la cocina, habilidades básicas para la vida, solicitudes de empleo o alguien con quien hablar”, dijo Das. “Conozco a la mayoría de los jóvenes que están allí. Puedo saber si alguien no es él mismo. Ayer, una de mis clientas que normalmente es alegre no lo era, así que pude hablar con ella”.
Finalmente, espera realizar una pasantía o incluso observar a los consejeros que trabajan en la agencia para tener una idea de su trabajo.
“Espero que lo que estoy haciendo ahora me ayude a llegar a donde quiero y a ser lo que quiero ser”, dijo Das. “Tengo que seguir haciéndolo. Por eso me encanta este trabajo. Siento que tengo el apoyo de mi directora de programa. Ella me dijo: 'Simplemente sigue haciendo lo que sientes que debes hacer para llegar a donde quieres ir'”.
