Cuando Sebastian Lara se encontró en el agreste interior australiano ayudando a preparar un fósil de ictiosaurio de 110 millones de años, estaba haciendo algo más que participar en un extraordinario proyecto científico: estaba continuando un viaje que comenzó en el Valle Central de California.
Recientemente, Lara colaboró con investigadores del Museo Australiano de la Era de los Dinosaurios en Winton, Queensland, contribuyendo a la preparación de "Cassandra", un ictiosaurio de aproximadamente 7.1 metros de largo descubierto en una roca que data de hace 110 millones de años, durante el período Cretácico.
Durante el proyecto, Lara trabajó cinco días a la semana en el laboratorio del museo, ayudando a retirar la roca endurecida que rodeaba el fósil utilizando herramientas especializadas y técnicas de conservación, y asistiendo a los investigadores en la preparación del espécimen para su estudio y eventual exhibición.
“Yo era personalmente responsable de preparar secciones de las vértebras, las aletas y las costillas”, dijo Lara. “El trabajo requería paciencia, pulso firme y concentración constante durante muchas horas seguidas”.
La excavación atrajo la atención nacional en Australia y fue difundida por la Australian Broadcasting Corporation.
Para Lara, la oportunidad refleja cómo el aprendizaje en Stanislaus State lo preparó para experiencias de campo a nivel mundial.
“El programa de Antropología en Stanislaus State “Fue increíblemente importante para construir una sólida base de habilidades y conocimientos que me prepararon para participar en estos programas de campo arqueológicos y paleontológicos”, dijo Lara.
Según explicó, los cursos de arqueología y métodos de campo le proporcionaron una preparación práctica, mientras que la antropología, en un sentido más amplio, influyó en su enfoque hacia entornos y culturas desconocidas.
“Los principios y la disciplina que aprendí a través de la Antropología en Stanislaus State “Me ayudó a prepararme para afrontar estos nuevos entornos con conciencia, adaptabilidad, respeto y aprecio por la diversidad de la humanidad”, dijo Lara.
Según él, esa preparación le dio más confianza al comenzar su trabajo de campo profesional.
“En definitiva, me dio más confianza en mis habilidades y conocimientos antes de participar en el trabajo de campo real en estos sitios y proyectos”, dijo.
Richard Wallace, profesor y director de antropología, afirmó que los logros de Lara reflejan el poder del aprendizaje experiencial y las oportunidades que los estudiantes pueden aprovechar a través del programa.
“Estamos muy orgullosos de Sebastian y de todos nuestros graduados”, dijo Wallace. “Él se ha esforzado mucho para crear estas experiencias”.
El trabajo de Lara en Australia ya le está brindando otra oportunidad internacional. Según Wallace, Lara ha sido aceptada en otro proyecto de excavación en Egipto, lo que le permite seguir acumulando experiencia de campo en diversos continentes.
Para Lara, esas experiencias refuerzan una lección que va más allá del aula.
“Tu educación no termina cuando recibes un título”, dijo. “La vida es un viaje de aprendizaje que nunca termina”.
