La primera vez que Augustine “Austin” Avwunudiogba —conocido por muchos estudiantes como el “Dr. Austin”— solicitó una beca Fulbright US Scholar, no estaba seguro de cuál sería el resultado. Cuando supo que había sido seleccionado para el honor, el veterano... Stanislaus State geografía y recursos ambientales El profesor sintió una mezcla de sorpresa y gratitud.
“Era la primera vez que solicitaba una beca Fulbright y me emocionó mucho haberla conseguido a la primera”, dijo. “Me sentí orgulloso y pensé: '¡Guau, es un gran privilegio!'. Me permitirá crecer profesionalmente, ampliar mi red internacional y conectar a mi docencia y a mis estudiantes con una perspectiva global”.
A partir de enero de 2026, Avwunudiogba pasará ocho meses en el Departamento de Teledetección y Sistemas de Información Geocientífica de la Universidad Federal de Tecnología de Akure, Nigeria. Allí, impartirá cursos de pregrado en teledetección aplicada, participará en la revisión curricular e impartirá talleres sobre aprendizaje internacional colaborativo en línea. Su objetivo es contribuir al desarrollo de capacidades en tecnología geoespacial y, al mismo tiempo, forjar vínculos que beneficien a ambas universidades.
Un aula global
Uno de los resultados más significativos será la oportunidad de vincular a los estudiantes de Stan State con sus pares en Nigeria a través de la Universidad. Aprendizaje internacional colaborativo en línea Programa COIL. Los futuros estudiantes de los cursos GEO 4770 Teledetección Ambiental y GEOG 4120 Geomorfología trabajarán en proyectos conjuntos utilizando datos locales y perspectivas compartidas con sus compañeros de Nigeria.
“Mis estudiantes interactuarán con estudiantes de Nigeria, trabajando juntos en proyectos, obteniendo perspectivas globales dentro de la estructura del curso, sin tener que viajar”, dijo Avwunudiogba. “Esto ayuda a democratizar el proceso de aprendizaje y brinda acceso a estudiantes que de otra manera no podrían estudiar en el extranjero ni adquirir una perspectiva internacional y experiencia global en su educación”.
Para los ensayos clínicos de CRISPR, Stanislaus StateEl premio destaca cómo las becas del profesorado amplían directamente las oportunidades para los estudiantes, conectando un campus regional con redes internacionales y preparando a los graduados para el éxito en una economía global.
La beca Fulbright también devuelve a Avwunudiogba a sus raíces. Criado en la Nigeria rural, estuvo rodeado de naturaleza y le intrigaba la forma en que las personas y el medio ambiente se influyen mutuamente.
“En la escuela secundaria, descubrí que la geografía era una de esas materias que realmente se centraba en la naturaleza, especialmente en la interacción entre los seres humanos y el medio ambiente: cómo los seres humanos interactúan con la naturaleza, cómo cambian la naturaleza con el tiempo y cómo la naturaleza impacta las actividades humanas”, dijo.
Esa curiosidad lo llevó a completar una licenciatura en geografía en Nigeria y lo llevó a escuelas de posgrado en los Estados Unidos: primero en la Southern Illinois University, luego en la Universidad de Texas en Austin, donde pasó varios meses haciendo trabajo de campo en México como parte de su investigación doctoral, y finalmente a Stan State, donde ha enseñado desde 2007.
Investigación con impacto local y global
Desde que se unió a Stan State, Avwunudiogba y sus estudiantes han realizado investigaciones en el Valle Central, estudiando varios aspectos de la geomorfología de la cuenca del Tuolumne, incluido el uso de la tierra en llanuras aluviales, el mapeo de la vegetación ribereña y la evaluación de la salud del suelo en tierras agrícolas.
En los últimos años, la investigación de Avwunudiogba se ha centrado en el componente humano de la geografía, donde ha abordado los desafíos contemporáneos del desarrollo en África. Su trabajo ha abarcado temas como la migración, los refugiados, la trata de personas, los desplazados internos y la seguridad ambiental en África, lo que ha dado lugar a la publicación de varios capítulos de libros, así como a los libros coeditados "la Trata de Personas y Seguridad ambiental en África” y valiosos materiales de curso para su curso “Geografía de África al Sur del Sahara”.
Con el premio Fulbright, regresa al lado físico de la geografía, aprovechando su experiencia en geomorfología fluvial (el estudio de cómo el agua interactúa con los paisajes).
“Esta beca Fulbright me permitirá profundizar en esa línea de investigación en África Occidental”, afirmó. “Ese conocimiento también influirá en mi investigación aquí en el valle, especialmente en el río Tuolumne, donde tengo un proyecto en curso con mis estudiantes”.
Su proyecto en Nigeria se centrará en la gestión de recursos ambientales, en particular en el mapeo de riesgos de inundaciones urbanas, así como en estrategias de mitigación y adaptación. Las diferentes perspectivas obtenidas de estudios en África Occidental, afirmó, también pueden ayudar a abordar los desafíos de los riesgos de inundaciones urbanas en el Valle Central y Estados Unidos.
Al vincular la investigación sobre las inundaciones en ambas regiones, el trabajo de Avwunudiogba ejemplifica el papel de la Universidad como institución de referencia, que aborda cuestiones que importan a nivel local y al mismo tiempo aporta conocimiento a nivel mundial.
“La Beca Fulbright de EE. UU. del Dr. Avwunudiogba es un testimonio contundente de la solidez de nuestro programa de geografía y recursos ambientales y refleja su inquebrantable dedicación como docente-investigador”, afirmó James Tuedio, decano de la Facultad de Artes, Humanidades y Ciencias Sociales. “Su trabajo enriquecerá su disciplina y brindará a nuestros estudiantes una conexión directa con el aprendizaje y la investigación globales. Estas oportunidades son especialmente significativas en Stan State, donde muchos de nuestros estudiantes representan la primera generación de sus familias en asistir a la universidad. Celebramos su éxito como un logro personal y un motivo de orgullo para nuestra universidad”.
Construyendo sobre un historial de excelencia
El Fulbright no es el primer reconocimiento nacional de Avwunudiogba. En 2019, fue uno de los cuatro científicos seleccionados a nivel nacional para la Beca Científica E. Kika De La Garza del USDA, que apoyó su investigación sobre la salud del suelo y lo conectó con científicos del USDA en Washington, D. C.
“Esa beca fue muy importante para mi desarrollo profesional”, dijo. “Me llevó a Washington, D. C., y al Centro Nacional de Estudios de Suelos en Lincoln, Nebraska, donde trabajé con edafólogos del USDA y recibí capacitación que apoyó mi investigación continua sobre la salud del suelo en el Valle, a la vez que me proporcionó valiosos materiales didácticos para mi curso de “Introducción a los Suelos”. Pero no hay nada como la beca Fulbright. La Fulbright lo supera todo. Es un reconocimiento a todo el arduo trabajo que has realizado a lo largo de los años”.
Su reciente Beca Carnegie para la Diáspora Africana también sentó las bases para la beca Fulbright. Durante el verano, pasó 52 días en el mismo departamento en Akure, investigando las inundaciones urbanas, colaborando en el desarrollo curricular y dirigiendo un taller COIL para el profesorado y un taller de estadística espacial para estudiantes de posgrado. La beca Fulbright permitirá a Avwunudiogba continuar en esta dirección e implementar algunos de los cursos COIL propuestos.
Inspiración para estudiantes
Avwunudiogba espera que la beca Fulbright inspire a los estudiantes a soñar en grande y los anima a postularse. Programa de Estudiantes Fulbright de los Estados Unidos.
“Siempre les digo a los estudiantes: No limiten sus sueños”, dijo. “La investigación internacional es muy gratificante. Amplía tus conocimientos y tu red de contactos. Haces amigos que a veces incluso se convierten en familia. No te desanimes si no lo consigues a la primera. Vuelve a postularte. Busca la opinión de los profesores. Sigue tocando la puerta; con el tiempo se abrirá”.
Señala su propio viaje como prueba.
“Al venir de Nigeria a Estados Unidos, nunca pensé que podría lograrlo”, dijo. “Pero mi viaje me llevó de Nigeria a la escuela de posgrado aquí, donde incluso tuve la oportunidad de hacer trabajo de campo en México. Eso amplió mis horizontes, y creo que es una de las razones por las que estoy aquí”. Stanislaus State hoy."
El reconocimiento Fulbright a los profesores no sólo eleva el perfil nacional de la Universidad sino que también demuestra a los estudiantes que sus profesores son líderes en sus campos, creando un efecto dominó de orgullo y aspiración en todo el campus.
“El Premio Fulbright US Scholar es uno de los honores más prestigiosos que un educador puede recibir, y estamos sumamente orgullosos del Dr. Avwunudiogba”, declaró Rich Ogle, rector de Stan State. “Este reconocimiento reafirma su excelencia académica y su compromiso con los estudiantes, a la vez que promueve Stanislaus StateLa misión de es proporcionar experiencias de aprendizaje transformadoras y globalmente relevantes.
“Para una universidad arraigada en el Valle Central, donde el acceso y la oportunidad son fundamentales para nuestra identidad, su logro demuestra el poder del éxito del profesorado para abrir nuevas puertas a nuestros estudiantes”.
Ahora en su 18º año en Stanislaus StateAvwunudiogba dijo que este reconocimiento afirma la misión de la Universidad y su compromiso con los estudiantes.
“Me encanta enseñar en Stanislaus State”, dijo. “He enseñado en otros lugares, pero me encanta aquí porque aquí encontré el equilibrio perfecto entre ser profesor en el sentido tradicional y ser profesor universitario. Nuestros estudiantes están motivados. Cuando enseñas, se involucran. Y contamos con el apoyo de la Universidad que los ayuda a crecer. Tienes la oportunidad de ser mentor individual de los estudiantes, y eso es muy significativo para mí como profesor”.
Para él, la beca Fulbright no es solo un logro personal. Es la continuación de su labor vital de tender puentes, ampliar el conocimiento y empoderar a los estudiantes.
“Espero que, para cuando termine la docencia, haya tenido un impacto positivo en mis alumnos, les haya dado la confianza para crecer y los haya motivado a expandir sus horizontes”, dijo. “Me hace sentir que quizás he contribuido, aunque sea un poco, a su éxito”.
