Sarah Sweitzer no se levanta por la mañana preguntándose qué puede hacer cada día para lograr Stanislaus StateCampus de Stockton alcanzar su máximo potencial.
“He estado despierto la mayor parte de la noche pensando en ideas”, dijo Sweitzer, nombrado decano del campus de Stockton en julio. "Lo que me entusiasma de venir aquí es la gente y lo que podemos crear".
Empapado en ciencias, con una Licenciatura en Química de la Universidad de Nevada, Reno, un doctorado en farmacología y toxicología de la Facultad de Medicina de Dartmouth y una beca postdoctoral en el Departamento de Anestesiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, Sweitzer sigue siendo un defensor de STEAM, que añade arte a los cursos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Explica que colocó un enorme diseño de globos aerostáticos en la entrada del edificio Acacia del campus de Stockton para que los estudiantes, el personal y los profesores puedan detenerse y colorear, conectando a través de su creatividad.
Los globos son parte del tema de Sweitzer sobre el ascenso del campus de Stockton. Ella y la recién nombrada Decana de Estudiantes del Campus de Stockton, Amy McKinney, inmediatamente se unieron por su cabello rojo y compartieron el sueño del potencial del Campus. Juntos organizaron un concurso de decoración de puertas en el edificio.
Los retoques embellecen el edificio Acacia que dará paso a un nuevo edificio de aulas cuya inauguración está prevista para el otoño de 2025.
Sweitzer, con McKinney a su lado, ve mucho por hacer antes de que eso suceda.
En primer lugar, Sweitzer quiere establecer el campus de Stockton como lo que ella llama “una institución ancla”.
"Se arraigan y sirven a la comunidad a través del desarrollo económico", dijo Sweitzer. “Sus misiones y el desarrollo del capital intelectual y humano son parte de la vitalidad, la energía y el crecimiento de una comunidad. Esta será mi cuarta institución en la que estamos remodelando su trabajo dentro de una comunidad como institución ancla”.
Hay otras anclas en Stockton, con una población de 322,000 habitantes, incluidos hospitales, museos y universidades.
Con 19 años de experiencia trabajando en educación superior, Sweitzer ha desempeñado funciones docentes y de liderazgo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur, la Facultad de Farmacia del Presbyterian College en Clinton, Carolina del Sur, la Universidad Concordia en Portland, Oregón y, más recientemente, como rector y director ejecutivo de la Universidad Touro de California en Vallejo.
Su manual era hacer de cada uno una parte integral de la comunidad, y su objetivo en Stockton no es diferente.
"Hay varias partes, pero me gusta hablar de ello como desarrollador comunitario", dijo Sweitzer. “Tenemos en gran medida una matrícula de estudiantes locales. Estamos desarrollando la comunidad educando a los estudiantes locales y brindando a los miembros de la comunidad local oportunidades para una educación superior”.
La Universidad es proveedora de servicios, creadora de empleados y además empleadora.
"También somos un ancla del grupo", dijo Sweitzer. “Reunimos a las personas, unimos a las organizaciones y creamos mayores resultados y sinergias. Ese es el trabajo del Centro de Investigación de Equidad Comunitaria (CERC) aquí”.
El trabajo incluye conseguir subvenciones para crear oportunidades y Sweitzer se destaca en eso. Mientras estuvo en Touro, obtuvo una subvención multimillonaria que se compartirá entre tres instalaciones de North Bay para administrar clínicas comunitarias de trabajadores de la salud. Los participantes exitosos obtienen certificados para brindar a las comunidades navegación en materia de salud, educación y extensión de la salud, así como algo de gestión de la atención y asesoramiento entre pares.
Sweitzer trajo parte de esa subvención a Stockton, y la primera cohorte del programa en el campus de Stan State Stockton se llevó a cabo durante el verano.
Traer más estudiantes al campus de Stockton es un objetivo. Una vez que los estudiantes llegan, necesitan sentirse parte de una comunidad y tener un sentido de pertenencia. Sweitzer y McKinney están trabajando juntos para crear un entorno inclusivo para estudiantes, profesores y personal.
"Cuando estás en la educación superior, no eres sólo un empleado", dijo Sweitzer. “Se cambia la vida de los estudiantes todos los días. Es un privilegio y un honor trabajar en la educación superior, porque cuando tocas la vida de los estudiantes, cambias sus trayectorias familiares durante generaciones.
“Lo sé bien, porque soy un estudiante de primera generación y tuve un mentor que cambió mi vida, y muchos de nuestros profesores y personal aquí también son de primera generación. Muchos de nuestro personal también son graduados de Stan State, lo cual es sorprendente. Esto cierra el círculo”.
La dedicada facultad del campus de Stockton la inspira.
“Están aquí porque realmente quieren trabajar en esta comunidad y han aportado corazón a este campus”, dijo Sweitzer. “Muchos han estado aquí durante años en las buenas y en las malas y se han quedado debido a su compromiso con la educación centrada en los estudiantes y para brindarles oportunidades.
“Esos son profesores que podrían enseñar en ambos campus o sólo aquí, y tenemos profesores que tienen trabajos de tiempo completo y vienen aquí y enseñan después de haber terminado sus trabajos diarios. Se relacionan con los estudiantes y los estudiantes los aman. Aportan experiencia laboral y pasión por la educación”.
Dar a conocer mejor todo lo que Stockton Campus tiene para ofrecer y crear más asociaciones en la comunidad son las principales prioridades.
Otra es la creciente diversidad en todos los ámbitos profesionales, incluidas las disciplinas que se ofrecen en el campus de Stockton: educación, atención médica y negocios.
"Si vamos a abordar las desigualdades sanitarias, económicas y educativas, tenemos que diversificar la población que estamos educando", dijo. “Tenemos que diversificar nuestros educadores K-12. Tenemos que diversificar nuestros educadores de atención médica. Tenemos que diversificar nuestros líderes empresariales".
Stockton es un lugar para hacer eso, dijo Sweitzer.
Ella mira el campus de Stockton y Stan State allí y no ve nada más que potencial. Descubrir formas de alcanzarlo la mantiene despierta por las noches y no podría estar más feliz.
