Piense en carreras en agricultura y le vienen a la mente arar campos o alimentar al ganado. El Departamento de Agricultura de Stanislaus State, sin embargo, tiene una visión más amplia y ha dedicado tiempo este verano a compartir su visión.
En los Programas de Experiencias de Liderazgo de Verano en Desarrollo y Ciencias Agrícolas (LEADS) de dos semanas de duración que concluyeron el 23 de junio, más de dos docenas de participantes recorrieron el sitio de campo bioagrícola y el domo bioagrícola de Stan State, verificaron la escorrentía a través de simulaciones de lluvia y árboles mapeados en un huerto usando coordenadas GIS. Excursiones y oradores de la industria completaron las sesiones.
“Queremos hacerles saber que la agricultura no es solo sentarse en un trabajo agrícola. Hay tantas oportunidades y carreras emocionantes para niños jóvenes e inteligentes ahora”, dijo el profesor de agricultura Dr. Oluwarotimi Odeh, quien dirigió el programa.
“Fue más de lo que podría haber esperado”, dijo Trevor Wingett, un trabajador de manejo de materiales que espera dedicarse a la tecnología agrícola. “Están trabajando para una agricultura preparada para el futuro”, dijo, señalando la investigación sobre sustentabilidad y las aplicaciones tecnológicas que aprendió en el programa LEADS.
En un viaje al programa agrícola de Modesto Junior College, los estudiantes vieron drones revisando huertos. Recorrieron el laboratorio MESA (Mecatrónica, Sistemas Embebidos y Automatización) de UC Merced, donde participaron en actividades sobre robótica y uso de tecnología de drones en la agricultura, y se detuvieron en Hilmar Cheese para conocer algunos aspectos de la agroindustria.
“Hay muchas conexiones aquí con este programa agrícola”, dijo Myrissa Gutiérrez, una estudiante de tecnología veterinaria de MJC que planea transferirse a Stan State para estudiar agricultura con un enfoque en la vida silvestre.
“Stanislaus tiene muchas oportunidades para estudiantes agrícolas, sin importar cuál sea su interés”, agregó Megan Daniel.
Daniel está ingresando a la concentración de agricultura general de la carrera de agricultura. La especialización se adapta a los objetivos profesionales de los estudiantes, con cursos básicos que se ofrecen en tecnología agrícola, manejo y biología de cultivos, agronegocios, regulaciones y cuestiones laborales. Termina con un proyecto final en emprendimiento o investigación agrícola.
La especialización multidisciplinaria también ofrece concentraciones en biología agrícola, economía agrícola, agricultura general y agricultura sostenible, el área en la que la participante del programa Alexandria Tyler comenzará en el otoño.
Tyler, una joven transferida entrante de MJC, dijo que quería una mirada anticipada al programa, que profundiza en el suelo, la ecología, la gestión del agua, la agricultura orgánica y al aire libre, la agricultura de bajos insumos y la biodinámica. Stanislaus State fue calificado como el programa de agricultura sostenible más asequible del país.
Dakota Browning, recién ingresada en la transferencia de Merced College, planea especializarse en agricultura con especialización en economía agrícola. “Estaba muy entusiasmado con este programa, y esta semana me entusiasmó aún más comenzar”, dijo Browning, quien apunta a una carrera en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Una subvención del USDA financió el programa Summer LEADS, con Stan State como institución líder junto con la División de Agricultura de MJC y el Departamento de Alimentos y Nutrición de Fresno State como socios. La subvención también apoya el programa de agricultura a través de actualizaciones del plan de estudios y la creación de nuevos cursos para satisfacer las necesidades cambiantes de la diversa industria agrícola del Valle Central.
California cultiva más de un tercio de las verduras del país, dos tercios de las frutas y nueces del país y el 80 por ciento del suministro mundial de almendras. Los huertos cargados y el ganado masticado que se ven desde las carreteras de esta región contribuyen a la economía agrícola del estado de $47 mil millones.
Su hogar en el corazón del fértil Valle Central de California hace de Stan State una opción natural para la educación agrícola. El programa de la Universidad se desarrolló como una extensión única y complementaria de los programas tradicionales en las escuelas secundarias y colegios comunitarios del área, aprovechando las fortalezas existentes de la Universidad en administración de empresas y ciencias.
El departamento unido fue una buena opción para la exalumna Raquel Gómez, quien comenzará su maestría en horticultura en la Universidad Estatal de Washington este otoño. Pasó por el programa de verano para ofrecer consejos y conocimientos a los recién llegados. “Llegué a ser parte de la familia Stan Ag y aprendí las habilidades para promocionarme en otros programas”, dijo.
El estudiante de MJC, Michael Neves, creció en Turlock, pero dijo que el programa de verano fue su primera vez en el campus de Stan State. Su introducción al programa agrícola fue una revelación, dijo Neves, “Quiero que el público tome conciencia. Quiero ser parte de la historia de esta escuela”.
Abrir los ojos a los muchos caminos que se abren en abanico desde la carrera de agricultura era el objetivo del Programa LEAD de verano, dijo el profesor de geografía Augustine Avwunudiogba.
“Con este programa, tratamos de exponerlos a la profundidad y amplitud de la agricultura en el Valle Central, para ayudarlos a ver los tipos de oportunidades disponibles para ellos”, dijo.