Con el Día de los Impuestos a la vuelta de la esquina, el programa de Asistencia Voluntaria para la Declaración de Impuestos (VITA) está en pleno apogeo en Stanislaus State Campus de Stockton, ayuda a los miembros de la comunidad a navegar la temporada de impuestos y, al mismo tiempo, brinda a los estudiantes voluntarios una importante experiencia en el mundo real.
VITA, un programa certificado por el IRS que ha estado en funcionamiento durante más de 50 años, ofrece servicios gratuitos de preparación de impuestos para personas y familias que ganan $68,000 o menos al año, personas con discapacidades y personas que hablan inglés limitado.
La ubicación del programa en el Campus de Stockton es tanto un recurso comunitario como una oportunidad para que los estudiantes de Stan State adquieran experiencia en preparación de impuestos y educación financiera.
En 2024, estudiantes voluntarios completaron 433 declaraciones de impuestos, obteniendo $955,375 en reembolsos y créditos fiscales para contribuyentes locales. Esto incluyó:
- $469,761 en reembolsos federales
- $146,603 en créditos tributarios por hijo
- $129,017 en reembolsos estatales
- $27,859 en créditos fiscales estatales sobre el ingreso del trabajo
Estos reembolsos aportan dinero a la comunidad, brindando alivio financiero a familias e individuos que, de otro modo, tendrían dificultades para afrontar los costos de preparación de impuestos. En una encuesta, el 96 % de quienes usaron el servicio gratuito dijeron que lo recomendarían.
“VITA ha sido un punto de inflexión tanto para mí como para mi comunidad”, dijo Delilah Rice, estudiante de ciencias sociales y voluntaria del programa durante los últimos dos años. “Me ha proporcionado experiencia práctica, que no solo fortalece mis habilidades, sino que también ayuda a quienes realmente necesitan ayuda”.
Rice dijo que el voluntariado la ayuda a contribuir al bienestar financiero de los demás y al mismo tiempo a adquirir conocimientos valiosos.
Cada temporada de declaración de impuestos, VITA recluta y capacita a voluntarios para brindar servicios de preparación de impuestos. El programa VITA de Stockton ha visto más citas agendadas este año gracias a una mayor difusión. En 2024, el programa contó con 13 voluntarios. Este año, la participación se duplicó con creces, alcanzando los 30 estudiantes de Stan State y San Joaquin Delta College. Todos los voluntarios deben aprobar una rigurosa capacitación en derecho tributario que cumple o supera los estándares del IRS. La capacitación incluye la protección de la privacidad y confidencialidad de los contribuyentes. Además, los voluntarios deben certificar su conocimiento de las leyes tributarias, y el IRS exige una revisión de calidad para cada declaración de impuestos preparada.
El programa en el campus de Stockton está dirigido por el profesor adjunto de Contabilidad Larry Barnes.
“VITA ha sido una experiencia gratificante”, dijo Barnes. “Permite a Stan State brindar asistencia gratuita con la declaración de impuestos a los residentes de Stockton, ahorrándoles cientos de dólares en gastos de preparación a quienes normalmente no pueden costearlos. Es gratificante brindar un servicio crucial a la comunidad”.
Barnes afirmó que las habilidades que los estudiantes adquieren en la preparación de impuestos pueden convertirse en prácticas profesionales en una firma de contabilidad o establecimiento comercial local o regional, lo que les permite acceder a un futuro empleo. Añadió que los empleos en contabilidad y finanzas se encuentran entre las 20 profesiones mejor pagadas para los graduados con licenciatura.
Los miembros de la comunidad pueden aprovechar los servicios gratuitos de preparación de impuestos todos los sábados hasta el 12 de abril programando una cita con anticipación llamando al 211. Los servicios están disponibles en español e inglés. Los contribuyentes deben traer una identificación con foto y una tarjeta de Seguro Social o un Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN). También deben presentar los formularios W-2, 1099, comprobantes de matrícula y otros documentos tributarios relevantes en la cita.
El programa brinda un servicio valioso a las personas y al mismo tiempo refuerza el compromiso de Stan State con la región.
“Esto es excelente para la comunidad y para Stan State”, dijo Sarah Sweitzer, decana del campus de Stockton. “No solo impulsa la educación en nuestra comunidad, sino que también aumenta el impacto económico y nos posiciona como un pilar comunitario comprometido”.
