El comité que selecciona el Stanislaus State El destinatario de la beca Career Ready Agriculture Food Safety (CRAFS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, un premio de $25,000 para un estudiante de división superior que ingresa a un programa de maestría en Stan State, tuvo en cuenta el rendimiento académico y la participación en el campus.
El grupo encontró esas cualidades en los mayores. agricultura mayor Flint McGrath, pero es posible que no haya profundizado en su alma.
Lo que hay allí es una pasión por la agricultura, que nació de pasar su último año de secundaria en su casa en Mariposa durante el confinamiento por el COVID-19.
Cultivar tomates, pimientos, hierbas aromáticas, flores y otros cultivos en el extenso terreno que rodeaba la casa que compartía con su hermana y sus padres, dueños de un creativo negocio de metalistería, le sirvió de mucho más que para pasar el tiempo. Inspiró a McGrath a dedicarse a la agricultura.
“Empecé en Merced College tras la pandemia de COVID-19 con clases sencillas de educación general, y al semestre siguiente pensé: 'Quizás pruebe con la agricultura'”, dijo McGrath. “Era hora de elegir una carrera y empezar a pensar en algo. Lo disfruté mucho. Todos en Merced College fueron muy amables. Me uní a los Embajadores Agrícolas. Todavía no me he involucrado del todo con los Embajadores Agrícolas de Stan, pero se nota que están muy interesados en construir una comunidad”.
En Stan State se ha “metido en el tema” de la huerta sustentable, y tomar la clase de Mercados y Precios le obligó a participar en el Mercado StanFresh.
A él le encantó, y al principio pensó que su especialización en agricultura lo llevaría a empezar una pequeña granja y convertirse en camionero, vendiendo sus productos de esa manera.
“No había pensado mucho más allá de eso”, dijo McGrath. “Ahora que estoy aquí, tengo la oportunidad de comprender que los negocios agrícolas no son solo granjas. Existen préstamos agrícolas, y cada insumo involucrado en la agricultura forma parte de un negocio. Todos trabajan juntos en esta gran industria agrícola interconectada. Mis horizontes se han ampliado mucho, y ahora estoy en este lugar, especialmente con esta increíble beca, donde hay mucho por hacer, mucho más de lo que imaginaba cuando comencé a estudiar agricultura”.
Se concentró en el negocio agrícola y se graduará en diciembre con su licenciatura y una especialización en economía, pero no está seguro de que esa sea la dirección que está tomando.
Desde el momento en que llegó con planes de cultivar, sus intereses se centraron en el contenido nutricional de los alimentos, así como en las cuestiones del suelo y el agua.
Eso no ha cambiado, pero está fascinado con los Sistemas de Información Geográfica (SIG), un software informático que organiza datos geoespaciales, dijo McGrath.
“Se trata de nuestro mundo y de cómo se relacionan las diferentes actividades”, dijo. “Hay muchas capas, como la contaminación en las zonas agrícolas. Se puede mapear la contaminación del aire y las zonas con un alto índice de desplazamientos. Son dos conjuntos de datos distintos, pero ambos ocurren en un mismo lugar del mundo.
Hay aspectos menos espaciales, pero que tienen consecuencias espaciales. Es fantástico que nuestra Universidad ofrezca esto a los estudiantes, incluidos los del programa de agricultura. Nuestro programa reconoce que, independientemente de lo que hagas en el sector agrícola, necesitarás conocer los fundamentos. Es innovador e importante para ese tipo de trabajo.
Me encantaría aprovechar eso y seguir desarrollando mis habilidades en cualquier proyecto que emprenda. Estoy considerando terrenos en la comunidad que podrían ser un futuro destino para más oportunidades agrícolas en el estado de Stan.
Uno de los sueños que tiene mientras contempla trabajar para obtener una maestría, ya sea una Maestría en Administración de Empresas o un título de estudios multidisciplinarios diseñado por él mismo, ya que Stan State no ofrece una maestría en agricultura, es fortalecer la presencia del departamento de agricultura de Stan State.
Ha visitado Fresno State, que ha desarrollado su propia identidad en la agricultura, vendiendo su propio vino y otros productos producidos en el campus.
McGrath quedó impresionado, pero optó por Stan State después de que Oluwarotimi Odeh, profesor y titular de la cátedra Rolland Starn de Agricultura, y Augustine Avwunudiogba, profesor de geografía, visitaran su clase de negocios agrícolas en el Merced College.
"Me parecieron amables y positivos con el programa agrícola y nos dijeron que recibiríamos mucha atención como estudiantes, porque las clases suelen ser más pequeñas", dijo McGrath. "Es cierto. Las clases son más pequeñas que en Fresno State.
También ofrecen un programa de verano financiado por el USDA. Fui dos veranos seguidos porque aún estudiaba en Merced College. Fue muy divertido. Nos dieron de comer, nos llevaron a negocios de la zona y nos dieron una idea de cómo sería estudiar agricultura aquí. En ambas ocasiones, sentí que conecté con los profesores, disfruté del tamaño reducido de las clases y me di una idea de cómo sería estudiar aquí. Estoy contento con mi decisión.
Luego llegó la noticia de la Beca CRAFS, parte de una subvención del USDA otorgada a la Universidad Estatal de Stan hace unos años para lanzar un programa de certificación en seguridad alimentaria. Dicho programa aún no ha comenzado, pero parte de los fondos se destinó a la beca, incluso si la seguridad alimentaria no era el interés principal de los estudiantes, según Aubrey Priest, directora ejecutiva de Educación Continua y Profesional, cuyo área de enfoque es la innovación y el desarrollo laboral.
El área de interés de McGrath aún no está definida. Sigue explorando el vasto mundo de los estudios agrícolas, y cursar una maestría le permitirá continuar esa exploración.
Según lo que entiendo de CRAFS, la mejor manera de honrar esta beca sería tomar cursos de seguridad alimentaria y aprender más sobre biología, patógenos y entomología. Quiero seguir adquiriendo una visión integral de este campo.
McGrath fue seleccionado de un grupo de candidatos.
"La selección de Flint como becario CRAFS es un testimonio de sus logros académicos, su participación en el campus y la comunidad, así como de su compromiso con el liderazgo en el servicio", dijo Priest, quien supervisó la concesión de la beca.
